Histoire de la Maison Darroze
L’histoire des Armagnacs Darroze est profondément liée à la gastronomie et aux traditions de la Gascogne.
Elle prend véritablement forme avec Francis Darroze. Issu d’une famille de restaurateurs, il développe très tôt une connaissance approfondie des produits et des producteurs de sa région.
À partir des années 1950, il parcourt les domaines gascons et découvre dans leurs chais des eaux-de-vie parfois conservées depuis plusieurs décennies.
Ces vieux Armagnacs vont devenir le point de départ d’une aventure singulière.
À la recherche des Armagnacs de propriétaires
Francis Darroze comprend rapidement que la richesse de l’Armagnac réside en grande partie dans la diversité de ses producteurs.
Chaque domaine possède ses propres parcelles. Les sols peuvent varier, tout comme les cépages, les pratiques de distillation et les conditions d’élevage.
Plutôt que d’effacer ces différences par de grands assemblages, Darroze choisit de les préserver.
Il sélectionne donc directement des eaux-de-vie auprès des propriétés.
À partir des années 1970, la maison dispose de ses propres installations afin de poursuivre leur élevage dans des conditions maîtrisées.
Une philosophie fondée sur le terroir
Cette approche donne naissance à ce qui deviendra la Collection Unique.
Son principe est simple : mettre en avant un domaine, un millésime et une eau-de-vie.
Les différents domaines ne sont pas assemblés entre eux. Les millésimes restent également séparés.
C’est pourquoi il peut exister plusieurs Darroze 1976 provenant de propriétés différentes.
Le domaine indiqué sur la bouteille peut ainsi changer selon les lots disponibles. Un Domaine de Mandillet 1976, par exemple, possède sa propre identité tout en appartenant à cette même philosophie de sélection Darroze.
Marc Darroze et la nouvelle génération
Le travail initié par Francis Darroze est ensuite poursuivi par son fils Marc Darroze.
La maison développe ses relations avec les producteurs tout en constituant une importante collection de millésimes.
Cette profondeur de stock permet aujourd’hui à Darroze de proposer des eaux-de-vie couvrant plusieurs décennies.
Les millésimes anciens occupent naturellement une place particulière.
Ils permettent de découvrir non seulement l’évolution d’une eau-de-vie sous bois, mais également les différences entre les domaines et les terroirs du Bas-Armagnac.
Le millésime 1976 s’inscrit parfaitement dans cette philosophie. Plus qu’une recette fixe, il représente une année de récolte déclinée à travers différents domaines sélectionnés par Darroze.