Histoire du Château de Laubade
Le Château de Laubade est situé au cœur du Bas-Armagnac, dans le Gers.
Le domaine est fondé en 1870 et devient progressivement l’une des propriétés emblématiques de l’appellation.
Son histoire moderne est intimement liée à la famille Lesgourgues, qui développe une philosophie assez particulière dans l’univers de l’Armagnac : maîtriser directement les différentes étapes de production, depuis la vigne jusqu’au vieillissement des eaux-de-vie.
Un véritable domaine viticole
Contrairement à certaines maisons d’Armagnac travaillant principalement comme négociants, Laubade dispose de son propre vignoble.
Les raisins utilisés pour ses eaux-de-vie proviennent ainsi directement de la propriété.
Plusieurs cépages traditionnels de l’Armagnac y sont cultivés, notamment l’Ugni Blanc, la Folle Blanche, le Colombard et le Baco.
Cette diversité permet au domaine de travailler séparément les caractéristiques de chaque variété avant de décider de leur élevage ou de leur assemblage.
Une distillation réalisée au domaine
La distillation constitue également une étape essentielle de la philosophie de Laubade.
Les vins sont distillés dans l’alambic armagnacais traditionnel à colonne.
Les eaux-de-vie obtenues rejoignent ensuite les différents chais de la propriété.
Laubade dispose de plusieurs bâtiments présentant des conditions différentes d’humidité et de température.
Le choix du chai devient ainsi lui-même un élément du vieillissement.
Le chêne de Gascogne
Le bois occupe une place particulièrement importante dans le travail du Château de Laubade.
Les eaux-de-vie sont traditionnellement élevées dans des pièces de chêne de Gascogne.
Le choix du bois, la taille du fût et surtout son niveau de chauffe peuvent profondément modifier le profil final de l’Armagnac.
C’est précisément cette dimension que le domaine décide d’explorer avec XF.
Les Curiosités de Laubade
En 2019, la famille Lesgourgues lance la collection Les Curiosités de Laubade.
Son objectif est différent des assemblages traditionnels de la maison.
Cette collection devient un véritable laboratoire consacré à l’Armagnac. Le domaine y explore des cépages particuliers, différents types de vieillissement ou encore des affinages inhabituels.
Certaines expérimentations utilisent par exemple des fûts ayant précédemment contenu d’autres vins ou spiritueux.
XF s’inscrit parfaitement dans cette démarche.
Cette fois, ce n’est pas l’origine du fût qui est au centre de l’expérience, mais son niveau de chauffe.
XF, le pionnier
Pour cette expérience, Laubade travaille avec la tonnellerie Doreau sur une chauffe particulièrement intense.
L’Ugni Blanc distillé en 2015 est placé dans un fût de chêne de Gascogne de 420 litres ayant subi cette chauffe Extra Forte.
Après plusieurs années de vieillissement, le résultat surprend par son équilibre.
Le bois apporte énormément de caractère sans supprimer la fraîcheur naturelle de l’eau-de-vie.
La maison décide alors d’isoler ce fût et d’en proposer une édition limitée.
Seulement 943 bouteilles numérotées sont produites.
Cette expérimentation reçoit ensuite une reconnaissance importante avec le Prix Amorim Top Series du Spiritueux de l’Année, distinction mise en avant par le Château de Laubade.
XF représente ainsi parfaitement la philosophie des Curiosités : partir des traditions de l’Armagnac pour explorer de nouvelles façons de travailler le cépage, le bois et le vieillissement.