BRANA : une Maison de vins et spiritueux au cœur du Pays Basque
Fondée en 1897, la Maison BRANA fait partie des acteurs historiques du vin et des spiritueux au Pays Basque.
Son histoire s’est construite progressivement autour de plusieurs métiers. Négociants en vins à l’origine, les Brana deviennent distillateurs avant de participer activement au renouveau du vignoble d’Irouléguy.
Aujourd’hui, BRANA réunit ainsi deux univers complémentaires : le Domaine BRANA et sa production de vins d’Irouléguy, ainsi que la distillerie familiale d’Ossès où sont élaborés eaux-de-vie de fruits, liqueurs, gins et whiskies.
Plus d’un siècle après sa création, la maison reste profondément associée à son territoire tout en continuant à expérimenter de nouvelles catégories de spiritueux.
Une histoire qui commence en 1897
L’histoire de BRANA débute en 1897 au Pays Basque.
La famille développe d’abord une activité autour du commerce du vin.
Au fil des générations, son activité évolue.
La distillation prend progressivement une place importante et permet à la maison de développer une gamme d’eaux-de-vie.
Le fruit devient alors l’une des grandes signatures de BRANA.
Poire William, framboise, prune ou encore marc d’Irouléguy sont travaillés afin de produire des eaux-de-vie dans lesquelles la matière première reste immédiatement identifiable.
Cette recherche autour du fruit conduira plus tard la maison vers des créations plus inhabituelles, notamment le cédrat et la clémentine de Corse.
BRANA et la renaissance du vignoble d’Irouléguy
L’histoire de BRANA ne se limite pourtant pas à la distillation.
En 1984, Jean Brana décide de développer un domaine viticole dans l’appellation Irouléguy.
Le projet participe notamment au retour du vin blanc dans un vignoble où celui-ci avait presque disparu pendant plusieurs décennies.
Le vignoble BRANA s’installe progressivement sur plusieurs communes du Pays Basque.
Les vignes occupent un environnement de montagne exigeant, avec de nombreuses parcelles travaillées en terrasses.
Grès, argilites, calcaires et schistes participent à la diversité des terroirs.
Cette implantation permet à BRANA de travailler différents cépages historiques du Pays Basque et de produire vins rouges, blancs et rosés sous l’appellation Irouléguy.
La distillerie BRANA à Ossès
La production des spiritueux est aujourd’hui concentrée à Ossès, au cœur du Pays Basque.
C’est ici que BRANA élabore ses eaux-de-vie, ses liqueurs, ses gins et ses whiskies.
Le fruit occupe toujours une place essentielle.
La maison sélectionne ses matières premières en fonction de leur potentiel aromatique, quitte à sortir du Pays Basque lorsqu’un terroir particulier offre le fruit recherché.
C’est notamment le cas des clémentines et des cédrats sélectionnés en Corse.
L’objectif reste cependant le même : ramener ces matières premières à Ossès pour les transformer au sein de la distillerie BRANA.
Martine Brana et une nouvelle génération de spiritueux
La distillerie est aujourd’hui étroitement associée à Martine Brana.
Sous son impulsion, la maison poursuit ses productions historiques tout en développant des créations plus contemporaines.
Le Gin au Piment d’Espelette constitue probablement l’un des exemples les plus connus de cette démarche.
Plutôt que de simplement reproduire un London Dry Gin classique, BRANA utilise un ingrédient emblématique du Pays Basque pour construire sa propre interprétation du gin.
Le travail autour des agrumes suit une logique similaire.
Le cédrat puis la clémentine permettent d’explorer des eaux-de-vie dans lesquelles la fraîcheur et les huiles essentielles du fruit jouent un rôle majeur.
L’Eau-de-Vie de Clémentine de Corse
Parmi les créations originales de la maison, l’Eau-de-Vie de Clémentine occupe une place particulière.
BRANA sélectionne de petites plantations corses produisant des clémentines issues de l’agriculture biologique et bénéficiant de l’IGP Clémentine de Corse.
Les fruits sont cueillis sur l’arbre puis transportés jusqu’au Pays Basque sous température contrôlée.
À leur arrivée, ils sont découpés puis placés en macération.
La durée de cette étape n’est pas simplement déterminée par un calendrier fixe.
La macération est régulièrement dégustée afin de choisir le moment où l’équilibre aromatique est jugé optimal pour commencer la distillation.
L’eau-de-vie obtenue est ensuite élevée en cuve inox.
L’absence de bois permet de conserver une expression particulièrement pure de la clémentine.
De l’eau-de-vie au gin
La diversification de BRANA ne s’arrête pas aux eaux-de-vie.
La maison développe également plusieurs gins.
Le Gin au Piment d’Espelette permet d’associer la structure traditionnelle du gin à l’une des épices les plus emblématiques de la gastronomie basque.
Un Gin au Citron Vert complète cette approche avec un profil davantage orienté vers les agrumes.
BRANA applique ainsi à la catégorie du gin une philosophie déjà présente dans ses eaux-de-vie : partir d’un ingrédient identifiable et chercher à préserver son caractère.
LAMINAK : le whisky selon BRANA
BRANA s’est également tournée vers le whisky.
La gamme LAMINAK permet à la maison d’explorer une nouvelle catégorie tout en utilisant son expérience de la distillation et du vieillissement.
Plusieurs expressions ont été développées, notamment autour de finitions en fûts de Bourbon, de Porto ou de profils tourbés.
Le nom fait référence aux Laminak, créatures de la mythologie basque.
Cette arrivée dans le whisky illustre l’évolution de BRANA.
La maison historique d’eaux-de-vie et de vins n’abandonne pas ses racines, mais utilise son expérience pour explorer de nouveaux spiritueux.
Une maison entre tradition et expérimentation
L’identité de BRANA repose finalement sur cette dualité.
D’un côté, plus d’un siècle d’histoire familiale, un domaine viticole en Irouléguy et une longue expérience de la distillation.
De l’autre, une volonté constante d’expérimenter.
Clémentine de Corse, cédrat, Piment d’Espelette, gin ou whisky viennent ainsi compléter les productions plus traditionnelles.
La maison ne se limite donc plus à une seule catégorie.
Elle constitue aujourd’hui un ensemble réunissant vigneron, distillateur et créateur de spiritueux au cœur du Pays Basque.
Pourquoi découvrir les spiritueux BRANA ?
Découvrir BRANA permet d’explorer une vision particulièrement locale de la distillation française.
Les eaux-de-vie privilégient la pureté du fruit.
Les gins utilisent certains ingrédients directement associés au territoire basque.
Les whiskies montrent une facette plus récente et expérimentale de la maison.
Cette diversité permet surtout de suivre l’évolution d’une entreprise familiale fondée au XIXe siècle et toujours active plus de cent vingt ans plus tard.
Retrouvez notre sélection de spiritueux BRANA chez Le Clan Hannibal, ainsi que nos eaux-de-vie, gins, whiskies et autres spiritueux du Pays Basque disponibles dans notre cave à Bayonne et sur notre site.
